Carissimi,

era il 6 dicembre 1620, seconda domenica di Avvento e la liturgia del tempo prevedeva il brano del Vangelo di Matteo 11,2-10 (la domanda del Battista, la risposta e la conseguente testimonianza di Gesù), brano che noi leggeremo quest’anno nella terza domenica di Avvento, il 14 dicembre prossimo. Francesco di Sales inizia una nuova Esortazione e, per facilitarne la comprensione, divide il brano in tre parti dicendo: “La prima ci racconta che, trovandosi san Giovanni in prigione a causa della Verità, mandò due dei suoi discepoli da Nostro Signore per sapere se egli fosse il Messia promesso o se dovevano aspettarne un altro (vv.2-3); la seconda è la risposta che diede loro il Salvatore (vv.4-6); la terza riguarda ciò che disse dopo che i discepoli di Giovanni se ne furono andati (vv.7-10)”. Leggi tutto

Carissimi,

avviandosi a concludere questa Esortazione, Francesco di Sales calca un po’ la mano sul discorso dell’obbedienza. Già in altre occasioni abbiamo avuto l’opportunità di dire che, per noi religiosi, il voto di obbedienza è il più impegnativo in quanto ci chiede di mettere da parte le nostre esigenze e la nostra volontà. Egli parte dalla sua esperienza di prete, prima, poi di vescovo e ancora dopo di Fondatore e ci sembra sia d’accordo con quanto abbiamo detto, ma sottolinea che poter obbedire bene bisogna amare tanto ciò che ci viene chiesto e chi ce lo chiede. Leggi tutto

Carissimi,

“Quanti esempi meravigliosi di obbedienza alla volontà di Dio ci ha lasciato quella Madre Celeste! Pensate al suo matrimonio con san Giuseppe e alla fuga in Egitto”, dice Francesco di Sales e con un po’ di fantasia immagina questo dialogo con Maria: “Dove vai, Vergine gloriosa, col tuo Bambino? Vado in Egitto. Chi ti ci fa andare? La volontà di Dio. Sarà per molto? Finché gli piacerà. E quando ritornerai? Quando Dio lo vorrà. Ma quando ritornerai, non sarai molto più contenta di ora, partendo? Certo che no. Perché? Perché farò egualmente la volontà di Dio partendo, soggiornando o ritornando. Ma tornando raggiungi la tua patria: O Dio, io non ho altra patria all’infuori del compiere la volontà di Dio”. Leggi tutto

Carissimi,

sono diversi i modi di rispondere alla vocazione cristiana: consacrarsi interamente a Dio attraverso il sacerdozio o la vita religiosa, o scegliere la via del matrimonio cristiano. Francesco di Sales asserisce che in tutti c’è la volontà di ascoltare la Parola di Dio e di custodirla: i primi vivendo in modo convinto nell’obbedienza al proprio vescovo o secondo la Regola e le proprie Costituzioni nell’osservanza dei voti e, soprattutto, nella carità verso tutti; gli altri tenendo fede alle promesse che hanno fatto al momento della celebrazione del sacramento del matrimonio Leggi tutto

Carissimi,

nonostante ciò che abbiamo detto ieri, come cristiani non possiamo perdere la speranza! Francesco di Sales, continuando a ripetere “Beati quelli che ascoltano la Parola di Dio e la custodiscono, afferma che “tutti sono chiamati, e molti ricevono le ispirazioni; tuttavia in modo diverso: alcuni di più, altri di meno”. Egli non era certamente un “uomo di corte”, ma conosceva bene la “vita di corte” e ne era un attento osservatore tanto che spesso si serve di questa conoscenza per rendere più accessibile, al suo uditorio, ciò che vuole dire e lo fa anche in questo caso: Leggi tutto

Carissimi,

Francesco di Sales prosegue nella sua esposizione applicando alla Vergine Maria alcune espressioni del Salmo 45: “Ascolta, figlia mia, porgimi l’orecchio, dimentica la tua patria e lascia la casa di tuo padre e il Re desidererà la tua bellezza”. Parole che, con un po’ di buona volontà, possono essere applicate ad ogni anima che si impegna ad ascoltare e mettere in pratica la Parola di Dio. Certamente il Nostro pensava, in primo luogo, alle sue Visitandine, ma, come abbiamo detto più volte, ogni vocazione ha origine in Dio, tanto quelle orientate verso la vita religiosa, quanto tutte le altre. Leggi tutto

Carissimi,

Francesco di Sales sa benissimo di aver già commentato, in altre occasioni, la frase di quella donna immersa nella folla che ascolta gli insegnamenti del Maestro: «Beato il ventre che ti ha portato e il seno da cui hai preso il latte» (Lc 11,27). Ma si “giustifica” dicendo “non posso stancarmi di parlare e di attingere nella sua profondità ciò che serve alla nostra istruzione”. Noi, visto che in passato abbiamo già letto insieme le tre Esortazioni che hanno lo stesso oggetto, ne accenneremo solo pochi passaggi che tendono a spiegare meglio il motivo della risposta di Gesù che sembra limitare la beatitudine di sua Madre, ma in effetti, con fa altro che ampliarla e confermarla. Leggi tutto

Carissimi,

“Quanto sono beate le anime che a imitazione della santa Vergine, si dedicano come primizie al servizio di Nostro Signore fin dalla loro giovinezza”. E’ quanto dice Francesco di Sales rivolto a quella parte del suo uditorio composto dalle Visitandine; ma poi, forse rendendosi conto di aver fatto una piccola “gaffe” (pensiamo a tante vocazioni adulte a fra queste santa Giovanna de Chantal), aggiunge che tutte le anime possono aspirare a tale felicità “qualunque sia l’età in cui Nostro Signore ci chiama”. Leggi tutto

Carissimi,

iniziamo una nuova settimana in compagnia di san Francesco di Sales che, proseguendo nella sua Esortazione, paragona la santa Vergine ad una rosa che “benché abbia emanato un profumo di perfetta soavità per tutta la vita, nondimeno al mattino della sua dolce infanzia, ha diffuso un profumo meravigliosamente soave”. Non vi affannate a cercare nei Vangeli canonici questo episodio, in quanto non ve n’è traccia. Leggi tutto

Carissimi,

tutto ciò che abbiamo letto in questi ultimi quattro incontri, ci mostra che, seppur in modo velato, già nell’Antico Testamento si parlava di verità di fede, valide per tutti i tempi. Ma potremmo fare una domanda a Francesco di Sales: in tutto ciò che hai detto in questi giorni, come si colloca la festa della Presentazione al tempio della Vergine Maria in occasione della quale hai esposto questa Esortazione? Leggi tutto

Carissimi,

come dicevamo ieri, Francesco di Sales afferma che “anche noi abbiamo due tende: una esterna, che è il corpo che portiamo, e l’altra interna che è l’anima per la quale viviamo”. Dicendo questo egli non fa altro che interpretare il pensiero di san Paolo quando, scrivendo agli abitanti di Corinto dice che i nostri corpi sono abitazioni impastate e formate di argilla, e Dio ha chiuso in esse grandi tesori (Cfr. 2Co 4,7). Leggi tutto

Carissimi,

Francesco di Sales dice che c’è anche un terzo gruppo di Padri, e a questi si allinea, che, in quella vasca vede la dottrina, cioè l’insegnamento, evangelico: “Senza dubbio hanno ragione, perché quella dottrina non è altro che l’acqua di cui ‘chi ne berrà non avrà più sete’ e come dice Nostro Signore (Gv 4,13-14) zampillerà fino alla vita eterna”. Dunque anche noi, come quei sacerdoti dell’A.T.,   dobbiamo purificarci immergendoci nell’acqua del Battesimo e della Penitenza, Leggi tutto

Carissimi,

passando al secondo gruppo di Padri, Francesco di Sales dice che pensavano “che quella vasca rappresenti la penitenza” e questi, a suo parere, si avvicinano ancora di più alla verità”. Infatti, aggiunge: “Che cos’è la penitenza se non acque nelle quali è necessario che laviamo i piedi e le mani, intendo dire le nostre azioni e gli affetti offuscati e macchiati di tanti peccati e imperfezioni?” La porta del Cielo è stata riaperta all’uomo mediante il mistero della Redenzione operata dal Cristo. Ma affinché i meriti della Redenzione ci vengano applicati “è necessario che facciamo penitenza”. Ma, quando parliamo di penitenza, a che cosa pensiamo? Leggi tutto

Carissimi,

oggi ricorre la memoria della Beata Vergine Maria del Rosario, venerata in tutto il mondo e in modo particolare a Pompei. Tale memoria ricorda la vittoria, nelle acque di Lepanto, della flotta cristiana sua quella ottomana, attribuita all’intercessione della santa Vergine, nel 1571 e l’anno successivo il papa Pio V istituì questa festa. L’effige più conosciuta è appunto quella di Pompei che raffigura la Vergine con il Bambino in braccio ed ai suoi piedi, inginocchiati, santa Caterina da Siena e san Domenico di Guzman che contribuì molto alla diffusione della preghiera del Rosario. Proprio in questa ricorrenza mariana iniziamo a seguire l’Esortazione di san Francesco di Sales in occasione della festa della Presentazione della santa Vergine; Leggi tutto

Carissimi,

siamo arrivati all’ultima “tranche” di questa Esortazione che, come abbiamo visto, ha come filo conduttore il Vangelo delle Beatitudini. Ciò che sottolinea Francesco di Sales, avviandosi a concludere il suo discorso, è come queste parole del Salvatore siano disattese da tante persone del XVII secolo… Sembra che, ancora una volta, parli dei nostri giorni: “Alle beatitudini proclamate dal nostro divin Maestro, il mondo ha opposto le sue: beati i ricchi, perché con la ricchezza non si ha bisogno di nulla, si viene onorati, si vincono i processi; in una parola i ricchi sono beati, perché non hanno bisogno di nessuno, mentre tutti hanno bisogno di loro. Leggi tutto

Carissimi,

tra meno di un mese celebreremo la Solennità di Tutti i Santi; ma secondo voi, quale è il modo migliore per farlo? Accendendo tante candele di fronte alle loro immagini? Andare in pellegrinaggio in qualche santuario a loro dedicato? Partecipare a qualche processione con la loro statua come si usa fare in tanti paesi? Tutte cose buone, per carità! Ma Francesco di Sales va oltre dicendo che “per ben celebrare la festa dei Santi, bisogna amarli di un amore di imitazione, di compiacenza e di benevolenza. Per mezzo dell’amore di imitazione ci renderemo simili a loro, imitando la loro vita, amando quello che essi hanno amato, facendo quello che essi hanno fatto, e cercando di andare in Cielo per il cammino che hanno percorso per giungervi”. Leggi tutto