Carissimi,

nonostante la perplessità, più che giustificata di Filippo, Andrea e degli altri Apostoli, Gesù, dice Francesco di Sales: “Ordinò agli Apostoli di far sedere tutta quella gente” e l’evangelista Giovanni, specifica che erano circa cinquemila uomini. Chissà cosa avranno pensato, tra sé e sé , gli Apostoli, guardandosi in faccia l’un l’altro, con espressione interrogativa, ma senza dire nulla. Sta di fatto, che lo fecero! E noi, lo avremmo fatto? Ognuno risponda nel suo cuore. Tutta quella gente, prosegue il Nostro “lo fece con molta semplicità: nel che sono da ammirare, visto che ‘si misero a tavola’ senza che ci fosse sopra il cibo e senza pensare che si potesse loro offrire da mangiare”. Leggi tutto

Carissimi,

è certo che una goccia nel mare può sembrare una cosa insignificante, comunque, è pur sempre una goccia in più. Quel mare di gente che aveva seguito Gesù per tutta la giornata, aveva bisogno di un sostentamento, qualcosa che ridesse loro un po’ di forza. Ed ecco la goccia nel mare: «Gli disse allora uno dei discepoli, Andrea, fratello di Simon Pietro: c’è qui un ragazzo che ha cinque pani d’orzo e due pesci; ma cos’è questo per tanta gente?» (Gv 6,8-9). Quel ragazzo era stato previdente a portarsi dietro qualcosa da mangiare; sicuramente poca cosa, quasi un nulla, per tutta quella gente, ma quel nulla lo mette a disposizione di tutti. E questo dovrebbe farci riflettere! Leggi tutto

Carissimi,

nelle difficoltà può mancare l’appoggio umano e questo accade più spesso di quanto si possa immaginare. Francesco di Sales ha, però, parole di incoraggiamento: “Quando ci mancano gli appoggi umani, non ci manca tutto, perché subentra Dio che si prende cura di noi per mezzo della sua provvidenza speciale”. Ed è quello che è accaduto a tutta quella folla che, per l’intera giornata, aveva seguito il Maestro; la consolazione che provava nell’ascoltare i suoi insegnamenti “aveva fatto dimenticare se stessa, tanto da non portare con sé alcuna provvista…Sembra che il Salvatore, pieno d’amore per i cuori di quella brava gente, dicesse  tra sé e sé: voi non vi prendete cura di voi stessi, allora me ne occuperò io”. Leggi tutto

Carissimi,

certamente, come abbiamo letto ieri dal libro del Siracide (2,11), tutti noi siamo convinti che se riponiamo la nostra fiducia in Dio e nella sua Provvidenza, non resteremo delusi. Gesù stesso, nel “Discorso della montagna” (Mt 6,24-34), invita ad avere fiducia nella Provvidenza divina: se Dio nutre gli animali e fa crescere belli e profumati i gigli, come potrà dimenticare i suoi figli? Afferma Francesco di Sales: “La Chiesa è la casa del Padre di famiglia che è il nostro Signore e Maestro. Egli si prende cura di provvedere alle necessità di tutti i fedeli che ne fanno parte…”. Ci permettiamo di allargare questo concetto a tutte le sue creature. Leggi tutto

Carissimi,

avete mai provato a stare senza mangiare e bere? Magari in seguito a qualche intervento chirurgico? O perché, come è capitato a “qualcuno” di nostra conoscenza, dopo aver raggiunto la vetta del Corno Grande sul Massiccio del Gran Sasso, ci si è accorti che nessuno aveva messo nello zaino il pane per tutto il gruppo? Senz’altro la fame e, soprattutto la sete, sono brutte esperienze per chi, come noi, è abituato ad avere sempre cibo e acqua. Francesco di Sales, interpretando a suo modo il brano evangelico di cui stiamo parlando da ieri, dice: “Infatti, sembrava che molti dovessero venir meno dopo aver seguito il Maestro…e benché il loro bisogno fosse grande, essi nemmeno ci pensavano…”. Leggi tutto

Carissimi,

era domenica 6 marzo del 1622, quarta di Quaresima, e la liturgia del tempo prevedeva il brano del Vangelo di Giovanni (6,1-15), cioè la moltiplicazioni dei pani e dei pesci una sorta di introduzione del “Discorso del pane di vita” che, dal versetto 22, occupa tutto il capitolo. Introducendo questa nuova Esortazione, Francesco di Sales fa una piccola premessa: “L’episodio che la santa Chiesa ci presenta nel Vangelo di oggi, è una quadro nel quale troviamo mille spunti utili per farci ammirare e lodare la divina Maestà; ma questo quadro ci dà modo di ammirare soprattutto la Provvidenza sempre ammirabile, sia generale che particolare, che Dio manifesta in favore degli uomini, specialmente di quelli che lo amano e vivono come cristiani seguendo le sue volontà”. Leggi tutto

Carissimi,

sono passati più di quattro secoli, esattamente 404 anni, da quando Francesco di Sales “dettava” questa Esortazione che oggi concluderemo; eppure ciò che stiamo per leggere, ancora una volta, sembra essere “cosa” dei nostri giorni. Ascoltiamo: “E’ vero che queste cose (cioè la possibilità di ricorrere ad un medico), oggi non sono così rare come allora; i medici erano pochissimi e, qualche volta ce n’era solo uno per un’intera provincia, di modo che, quando lo si voleva rintracciare per consultarlo, bisognava correre da una parte e dall’altra, cosa che richiedeva grandi spese; nessuno di loro si spostava per meno di cento scudi”. Pensate, alcuni studiosi del campo economico, hanno calcolato che 100 scudi francesi, nella metà del XVII secolo, equivalgono a circa 3.000 euro odierni!!! Leggi tutto

Carissimi,

la voce si era sparsa: quell’uomo venuto da Nazaret aveva guarito la suocera di Pietro che, ormai, sembrava vicina alla morte. I testi evangelici di Marco e Matteo dicono che, dopo questo fatto: «Gli portarono tutti i malati e gli indemoniati. Tutta la città era riunita davanti alla porta ed Egli guarì molti che erano afflitti da varie malattie…». Commenta Francesco di Sales: “Ma, anche oggi, che cosa non farebbero i nostri malati, se sapessero che c’è un uomo di grande esperienza, per convincerlo a visitarli e a guarirli dai loro mali? Leggi tutto

Carissimi,

la carità cristiana richiede che tutti, religiosi, religiose e laici, abbiano sempre un occhio di riguardo per coloro che sono nella sofferenza fisica e spirituale. Francesco di Sales raccomanda questo a tutti e, in modo particolare, a coloro che hanno delle responsabilità, dicendo: “La carità è più forte ed obbliga più della natura, non risparmia nulla; è, dunque, per questo motivo che i Superiori provvedano alle necessità di coloro di cui hanno la responsabilità”. Lo stesso discorso, aggiunge, è valido anche per coloro che sono legati da affetti familiari. Leggi tutto

Carissimi,

Francesco di Sales, uomo con i piedi per terra, consiglia di non usare l’immaginazione e di attenersi, soprattutto nella lettura dei testi biblici, strettamente alla lettera “ossia accontentarci di meditare puramente e semplicemente i Vangeli e i misteri della nostra fede”. Per dare forza a questo suggerimento, porta l’esempio di un personaggio biblico quanto meno misterioso: Melchisedek, re di Salem, al quale Abramo offre la decima di quanto aveva. Leggi tutto

Carissimi,

la suocera di Pietro, dunque, fu guarita dall’intervento autorevole di Gesù, che comandò alla febbre di lasciarla, e dalla preghiera dei tre Apostoli presenti, dice Francesco di Sales. Proseguendo poi nel suo discorso e volendo affrontare il tema delle malattie, prima afferma di non voler parlare di quelle spirituali in quanto “sono così numerose che, se comincio a parlarne, non finirò mai”; poi, forse sollecitato da qualche intervento dell’uditorio, sembra cambiare idea: Leggi tutto

Carissimi,

oggi iniziamo a leggere e riflettere su una nuova Esortazione che Francesco di Sales rivolge, come ormai sappiamo, non solo alle suore della Visitazione, ma anche a tutti noi. Era il 3 marzo 1622, giovedì della terza settimana di Quaresima e il Vangelo previsto dalla liturgia del tempo era quello della guarigione della suocera di san Pietro (Lc 4,38-44) che l’Oratore riassume brevemente, per poi incentrare, momentaneamente, il suo discorso sulla figura di quell’apostolo, ponendo una sorta di domanda particolare: san Pietro era sposato? Leggi tutto

Carissimi,

Il Signore Gesù ha dato la sua vita per noi; quindi anche noi, dice Giovanni nella Prima lettera (3,16), dobbiamo dare la vita per i fratelli. Ma cosa vuol dire questo? Francesco di Sales dice che “Nostro Signore ha dato la vita, impegnandola non soltanto a guarire gli ammalati, a fare miracoli ma soprattutto ad insegnarci ciò che avremmo dovuto fare per salvarci ed essergli graditi”. Tutto questo è ben descritto in quella che può essere chiamata la “Magna Carta” del cristianesimo e cioè il “Discorso della montagna” (Cfr. Mt cap.5,6,7). Leggi tutto

Carissimi,

dopo aver ripetuto più volte come deve essere “l’amore cordiale che dobbiamo portarci vicendevolmente, visto che Nostro Signore ci ha completamente riparati e resi simili a lui senza escludere nessuno”, Francesco di Sales si sente in dovere di fare una precisazione e, per non farci cadere in errore, aggiunge: “Tuttavia, ci dobbiamo sempre ricordare che, nel prossimo, non si deve amare ciò che è contrario alla divina rassomiglianza…”. Leggi tutto

Carissimi,

nel pensiero di Francesco di Sales la causa principe della necessità di amarci l’un l’altro, sta nel fatto che Dio ci ha creati a sua immagine e somiglianza. Certamente questa immagine, prima dell’Incarnazione, si era, come dire, “sbiadita”, a causa del peccato e della durezza del cuore dell’uomo, come un quadro che, col passare del tempo, se non viene conservato in modo conveniente, perde la sua originaria armonia di colori. Leggi tutto