Carissimi,

secondo “giorno di esami” e quinta domanda di questo “test di verifica” proposto da San Francesco di Sales a “madama” Filotea, a tutti noi. A dire il vero è un po’ lunga, ma bene articolata e vale la pena di leggere tutto il testo; siamo sicuri che ci aiuterà a rendere questo “esame” più proficuo: “Qual è l’atteggiamento del tuo cuore di fronte a Dio? Piace al tuo cuore ricordarsi di Dio? Ne prova una gradevole dolcezza? Leggi tutto

Carissimi,

“Esame dello stato della nostra anima nei confronti di Dio” è il titolo del quarto capitolo di quest’ultima parte della Filotea. Cominciamo male! La parola “esame”, non ci piace molto! Ci riporta indietro nel tempo, a quelle notti insonni prima della maturità e poi, almeno per noi due, a quella miriade di esami, tra filosofia e teologia (circa 80) distribuiti in sette anni… Non parliamo poi se si tratta di “esami” riguardanti la salute! Ma qui si tratta di ben altra cosa: un esame che chiama in causa non le nostre conoscenze nei vari campi o il nostro stato fisico, ma il rapporto personale con Dio. Leggi tutto

Carissimi,

nel terzo capitolo Francesco di Sales ci dà delle indicazioni per fare, come si evince dal titolo, un “Esame del progresso fatto dalla nostra anima nella vita devota”. Come lui stesso dice è un “esercizio un po’ lungo” che occuperà i prossimi tre capitoli. Vi proponiamo il testo integrale e se alcuni passaggi li troveremo lontani dalla nostra mentalità, prendiamoli come sono pensando che provengono da un maestro di spiritualità del XVII secolo che lascia la libertà a noi, del XXI, di attuarli nel modo che riteniamo più opportuno e, comunque, preparano alla riflessione su ciò che leggeremo in seguito. Leggi tutto

Carissimi,

è domenica e non abbiamo voluto far cadere nel silenzio il quarto giorno della Novena: Siamo all’ultima sezione del capitolo II. Invitandoci a riflettere sul momento in cui si è deciso di “far pace con Dio” o a lasciargli maggior spazio nella nostra vita, Francesco sottolinea: “Se è avvenuto nella vecchiaia, Filotea, è una grande grazia che, dopo aver abusato della sua grazia negli anni precedenti, Dio abbia voluto chiamarti prima della morte e abbia fermato la tua corsa alla rovina, nel tempo in cui, se non fosse intervenuto, ti saresti resa eternamente infelice” Leggi tutto

Carissimi,

eccoci alla seconda sezione del capitolo II e al terzo giorno della Novena di Natale. Quanto sarebbe bello riprendere, anche in famiglia con una semplice preghiera, questa consuetudine! Pensiamoci ed andiamo avanti con Francesco di Sales che, nell’invitarci a proseguire in questa “revisione di vita” ci consiglia: “Considera con quali mezzi hai fatto quella promessa. Quanto fu buono e cortese Dio con te in quella circostanza! Non fosti invitata con dolci insistenza dello Spirito Santo? Leggi tutto

Carissimi,

iniziamo il secondo capitolo della Quinta parte al quale San Francesco di Sales assegna questo titolo: “Considerazioni sul beneficio che Dio ci ha fatto chiamandoci al suo servizio seguendo la promessa indicata nella Prima parte al capitolo XX”. Il Nostro vuole invitarci a fare una sorta di riesame sugli impegni presi nell’incamminarci sulla via della devozione dei quali abbiamo parlato lo scorso Primo marzo e che, per brevità, evitiamo di ripetere; il de Sales, attraverso alcune considerazioni, ci aiuterà a farlo. Leggi tutto

Carissimi,

oggi inizia la novena in preparazione al Natale. A Dio che è venuto nella storia, viene in ogni uomo e verrà nella gloria, affidiamo noi stessi, le nostre famiglie, i nostri amici, le nostre comunità, il nostro Paese, l’Europa e il mondo intero. Riprendiamo ora l’allenamento…pardon, il discorso di Francesco di Sales interrotto ieri e lo facciamo ponendoci una strana domanda: a cosa può servire un bellissimo orologio antico se non è funzionante? Forse farà bella mostra  nelle nostre case, ma in quanto ad utilità…Segnerà senz’altro l’ora esatta, ma…solo due volte al giorno…! Leggi tutto

Carissimi,

iniziamo oggi la Quinta ed ultima parte della Filotea che si compone di diciotto capitoli decisamente più brevi dei precedenti e il suo titolo generale è “Esercizi e consigli per rinnovare l’anima e confermarla nella devozione” . Come un atleta o un musicista, raggiunto un certo livello, hanno bisogno di esercitarsi continuamente per mantenerlo, così il nostro spirito quando si è incamminato nella via della “vita devota”. Proviamo a pensare alla nostra partecipazione alla celebrazione Eucaristica: Leggi tutto

Carissimi,

concludendo questo capitolo, e con esso la Quarta parte di Filotea, Francesco di Sales ci invita a  riflettere su quanto ci ha detto: “Se rifletti agli insegnamenti che ti ho dato, aumenterai di molto la tua perfezione continuando l’esercizio della devozione anche in mezzo alle afflizioni interiori, sulle quali non voglio chiudere il discorso senza dire ancora una parola”. Anche le indisposizioni del corpo, ci avvisa, possono avere delle ripercussioni sul nostro spirito provocando periodi di infecondità spirituale Leggi tutto

Carissimi,

Francesco di Sales, puntuale come sempre, per una maggiore comprensione, ci fa notare alcune cose molto importanti. Prima nota: “Ordinariamente a chi entra al suo servizio, Dio dà un saggio delle gioie celesti, per far uscire dai piaceri terreni e incoraggiare a cercare l’amore divino, come una mamma che per invogliare e attirare il bambino a succhiare la mammella ci mette sopra un po’ di miele”. Non abbiamo mai avuto occasione di appurare la validità di questo “attempato” suggerimento…Verificheremo con qualche esperta…ma certo è che il Signore, con la sua grazia, ci incoraggia incessantemente nella ricerca del Bene. Leggi tutto

Carissimi,

il capitolo XV, che iniziamo oggi, alla vigilia della Terza Domenica di Avvento, conclude la Quarta Parte della Filotea che San Francesco di Sales intitola “Un esempio notevole, a conferma di quanto è stato detto”. Si serve “per dare maggiore credito” a quanto ci ha detto fino a questo momento sull’aridità spirituale, della testimonianza autorevole tratta dalla vita di San Bernardo Abate (1090-1153), fondatore del famoso monastero di Clairvaux (Chiaravalle) e riportata dalla Patrologia latina. Ecco quanto afferma il santo abate nel testo riportato dal Nostro: Leggi tutto

Carissimi,

dopo la breve riflessione di ieri su San Giuseppe, per la quale ringraziamo il P. Lewis S. Fiorelli, andiamo alla conclusione di questo lungo e interessante capitolo riguardante le aridità e le sterilità dello spirito. Francesco di Sales, dopo aver sottolineato che tutto concorre alla nostra conversione, continua con una affermazione che dovrebbe farci “drizzare le antenne” e, nel contempo, tranquillizzarci: “Molti, specialmente le donne, cadono nel grave errore di credere che il servizio che noi rendiamo a Dio senza piacere, senza tenerezza di cuore e senza sentimento, sia meno gradito alla Maestà divina; Leggi tutto

Carissimi,

ieri, con la Solennità dell’Immacolata Concezione di Maria, si è concluso l’anno che Papa Francesco ha voluto dedicare a San Giuseppe in occasione del 150° anniversario della sua proclamazione quale Patrono della Chiesa Universale.

Un nostro confratello degli Stati Uniti, ex Superiore Generale, attualmente Provinciale della Provincia degli Oblati di San Francesco di Sales di Wilmington-Filadelfia, ottimo conoscitore delle opere di San Francesco di Sales, ha scritto questo articolo che vogliamo proporvi. Da domani torneremo a Madama Filotea. Buona giornata. Leggi tutto

Carissimi,

oggi, con tutta la Chiesa, celebriamo la memoria di Sant’Ambrogio vescovo e dottore della Chiesa, “antico collega” al quale Francesco di Sales fa spesso riferimento e iniziamo la penultima sezione di questo lungo capitolo, con le parole della prima lettura della messa della memoria ambrosiana, tratte dal capitolo 35 del libro del profeta Isaia: “Si rallegrino il deserto e la terra arida, esulti e fiorisca la steppa”. E’ un inno di speranza, di risurrezione, di incoraggiamento Leggi tutto

Carissimi,

inutile negarlo: l’aridità spirituale proprio non ci piace ma, il desiderio di liberarcene, per quanto lecito, non deve diventare una sorta di “ossessione. Francesco di Sales, in questa quinta sezione del XIV capitolo, arriva persino ad asserire che “niente è così utile e così fruttuoso, in tali aridità e sterilità, come il non affezionarsi e attaccarsi al desiderio di essere liberati. Leggi tutto

Carissimi,

come dicevamo ieri, Francesco di Sales, pur esigente prima di tutto con se stesso, non manca di incoraggiare i suoi amici, tra i quali ci siamo anche tutti noi, a fare sempre le cose con calma, senza agitazione, soprattutto quando si tratta della nostra “salute” spirituale, confidando nell’amore e nella misericordia di Dio. Per questo continua dicendo: “Nota però, Filotea, che non devi fare questo esame con agitazione e troppo puntiglio; ma dopo aver obiettivamente preso in esame le eventuali colpe a questo proposito, se scopri che la causa dei male è dentro di te, ringrazia Dio, perché il male quando se ne scopre la causa, per metà è già guarito.” Leggi tutto