Carissimi,
celebriamo oggi la memoria di Santa Giovanna Francesca de Chantal, la figlia spirituale prediletta di San Francesco di Sales, e con lui fondatrice dell’Ordine della Visitazione di Santa Maria. Due santi legati da una profonda amicizia spirituale, che solo in Dio può aver avuto origine, iniziata con il loro primo incontro durante la Quaresima del 1604 e, sempre in “crescendo”, durata fino alla morte di Francesco…e anche oltre. Leggi tutto
Carissimi,
riprendiamo e terminiamo oggi il XXVII capitolo. Francesco di Sales afferma che “uno dei difetti peggiori dello spirito è quello di essere beffardo: Dio odia molto questo vizio e sappiamo che lo ha punito con castighi esemplari.” Si riferisce a quanto, del “beffardo”, è detto nel libro dei Proverbi e, soprattutto. nel profeta Isaia (29,20). Poi, chiamando in causa la carità, prosegue asserendo che “nessun vizio è così contrario alla carità, e più ancora alla devozione, quanto il disprezzo e la derisione del prossimo.” Leggi tutto
Carissimi,
San Francesco di Sales inizia questo nuovo capitolo, il XXVII, intitolato “L’onesta nelle parole e il rispetto dovuto alle persone”, con una citazione tratta dalla lettera di San Giacomo (3,2b) alla quale fa seguito la sua esortazione: “Dice S. Giacomo: Se uno non pecca in parole è un uomo perfetto. Fa’ scrupolosamente attenzione a non lasciarti sfuggire alcuna parola sconveniente; anche se non la dici con cattiva intenzione, coloro che l’odono, possono prenderla in tal senso.” Leggi tutto
Carissimi,
oggi altra ricorrenza: Santa Teresa Benedetta della Croce, al secolo Edith Stein, anch’essa Patrona d’Europa, che fu una vittima della Shoah nel campo di sterminio di Auschwitz-Birkenau nel 1942. Anche alla sua preghiera vogliamo affidare il nostro continente e il mondo intero. Ed ora affrontiamo la seconda ed ultima parte del XXVI capitolo nel quale San Francesco di Sales fa questa raccomandazione: “Quando parli di Dio, ricordati che stai parlando di Dio, ossia che lo devi fare con rispetto e devozione, non prendendo atteggiamento di sufficienza o il tono di una predica, ma con spirito di dolcezza, di carità e di umiltà Leggi tutto
Carissimi,
“Sul parlare e in primo luogo come si deve parlare di Dio” è il titolo che Francesco di Sales assegna al XVI capitolo che iniziamo oggi. Esordisce dicendo: “I medici, dall’esame della lingua di un paziente, si fanno un’opinione fondata sul suo stato di salute; per noi le informazioni valide sullo stato della nostra anima sono le parole”. A conferma di questo cita ciò che Gesù dice in Matteo 12,37: “In base alle tue parole sarai giustificato e dalle tue parole sarai condannato”; Leggi tutto
Carissimi,
oggi celebriamo la festa della Trasfigurazione del Signore. Nel messaggio del 6 agosto dello scorso anno vi avevamo proposto la riflessione che San Francesco di Sales, nelle Esortazioni, fa di questo mistero. Ve ne riproponiamo il passaggio centrale: “Nostro Signore parla della sua passione e della sua morte che è l’atto supremo del suo amore…nella consolazione bisogna ricordarsi della passione”. E ora andiamo avanti con Filotea: seconda e ultima parte del XXV capitolo. Il nostro si rivolge a coloro che vivono lo stato della vedovanza. Leggi tutto
Carissimi,
oggi iniziamo un nuovo capitolo, il XXV, dal titolo “Il buon gusto e il senso della misura nel vestire”. Ma che stranezza è mai questa? Da quando Francesco di Sales affronta argomenti di questo genere? Cosa c’entra l’abbigliamento con la spiritualità alla quale ci ha abituato? Queste domande potrebbero essere legittime se non parlasse di “senso della misura” che è il nocciolo della questione… Anche qui viene chiamato in causa l’equilibrio. Il capitolo inizia con il riferimento a San Paolo che, nella Prima lettera a Timoteo (2,9-10), si “avventura” a dare consigli sull’abbigliamento femminile. Leggi tutto
Carissimi,
con l’incontro odierno terminiamo il XXIV capitolo della Terza parte della Filotea. Francesco di Sales, forse ripensando alle fatiche sopportate durante la missione nello Chablais per riportare alla fede cattolica quelle popolazioni, ci parla della necessità di ricercare dei momenti di tranquillità, che lui chiama “solitudine”. Riportiamo tutto il testo (tranquilli non è eccessivamente lungo…!) per aggiungere, solo alla fine, qualche commento: Leggi tutto
Carissimi,
sappiamo bene che San Francesco di Sales, durante la sua vita, ha avuto modo di confrontarsi con tante categorie di persone e ceti sociali della società del tempo: calvinisti, cattolici, religiosi e religiose, principi e poveri, liberi pensatori e detenuti. Ma ciò che ha caratterizzato tali rapporti è senz’altro la sincerità ed è quello che consiglia anche a noi: “In ogni conversazione occorre dare sempre la preferenza alla spontaneità, alla semplicità, alla dolcezza, alla misura. Leggi tutto
Carissimi,
Francesco di Sales non è certamente un “moralista”, ma le indicazioni e i suggerimenti rivolti a Filotea, e a noi, ci invitano ad una maggiore attenzione e prudenza nei rapporti col prossimo. Sabato abbiamo concluso accennando a quelle che egli definisce “cattive conversazioni” ed ecco cosa dice in proposito: “Vengono chiamate cattive conversazioni quelle che si tengono con intenzione perversa, o anche se quelli che vi partecipano sono viziosi, scriteriati, dissoluti; da quelle bisogna stare lontano, come fanno le api che si tengono lontane dai gruppi di tafani e di calabroni. Leggi tutto
Carissimi,
il mese di luglio termina e noi affrontiamo un nuovo capitolo, il XXIV, della Terza parte della Filotea che San Francesco di Sales dedica a “Le conversazioni e la solitudine” iniziando con una considerazione generale:“Ricercare le conversazioni e fuggirle sono due estremi ugualmente riprovevoli in una devozione civile quale è quella che vado proponendoti.” Visto che l’uomo, come dice Aristotele, è “un animale sociale”, l’uso dell’aggettivo “civile” si riferisce senz’altro al nostro modo di rapportarci con gli altri e ci sembra estremamente saggia la raccomandazione di fuggire gli eccessi che sono sempre, in qualche modo, dannosi. Leggi tutto
Carissimi,
siamo alla quinta ed ultima sezione del XXIII capitolo dedicato alla mortificazione esteriore. L’episodio che Francesco di Sales prende in esame è tratto dai capitoli 22-24 del Libro dei Numeri e sarebbe interessante andarlo a rileggere direttamente sul Sacro Testo, ma lasciamo a voi questa incombenza. Se lo ritenete troppo oneroso o non avete il tempo per farlo dovrete accontentarvi della sintesi che ne fa il Nostro. Citeremo il testo per intero senza aggiungere commenti a quanto il Nostro ci dirà: Leggi tutto
Carissimi,
esattamente un anno fa, nel messaggio quotidiano, facevamo riferimento a Santa Marta, di cui ricorre oggi la memoria, riportando ciò che di lei dice il Nostro santo in una Esortazione: “Santa Marta era la cuoca del nostro caro Maestro. Grande santa anche quella! Preparava il suo pranzo…lo accoglieva in casa sua e si preoccupava molto che non gli mancasse nulla” e ci ponevamo questa domanda: siamo disposti ad accogliere, nel nostro cuore, il Signore Gesù con lo stesso amore di Marta? Leggi tutto
Carissimi,
la terza sezione del XXIII capitolo inizia con una affermazione decisa della quale Francesco di Sales dà anche la spiegazione: “Il digiuno e il lavoro domano e prostrano la carne. Se il lavoro che fai ti è necessario, o è molto utile alla gloria di Dio, sono del parere che sia meglio per te affrontare la fatica del lavoro che quella del digiuno; questo è il pensiero della Chiesa che dispensa anche dai digiuni comandati quelli che si consacrano a lavori utili al servizio di Dio e del prossimo.” Leggi tutto
Carissimi,
Francesco di Sales, ieri, ci ha lasciati con questa affermazione: “Chi conquista il cuore dell’uomo conquista tutto l’uomo”. Nella nostra mentalità il cuore, oltre ad essere uno degli organi più importanti del corpo (guai quando non funziona bene!), anche se in modo simbolico, è la sede dei nostri sentimenti. Ed è per questo che, come dice giustamente il Nostro, anche il cuore va educato: “Ma proprio questo cuore, dal quale vogliamo cominciare, ha bisogno di essere educato su come darsi una linea di condotta e un comportamento, di modo che non si manifesti soltanto la santa devozione, ma anche una profonda saggezza con altrettanta discrezione.” Leggi tutto
Carissimi,
il titolo che Francesco di Sales dà a questo lungo XXIII capitolo, sempre della Terza parte di Filotea e che oggi iniziamo, è “Gli esercizi della mortificazione esteriore”. Siamo sinceri, la parola “mortificazione” non ci piace troppo; sa di limitazione, rinuncia, privazione, penitenza…Ma ci renderemo ben presto conto di cosa intende Francesco di Sales e prima di “rinunciare”…! Andiamo dunque al testo che inizia con una citazione del trattato “De re rustica” (Sulle cose agricole) di un certo Rutilio Tauro Emiliano Palladio (IV sec. A.C.), una sorta di agronomo dell’epoca: Leggi tutto
Carissimi,
se è importante l’amicizia tra le persone, non lo è di meno quella tra i popoli. Oggi celebriamo la festa di Santa Brigida di Svezia che, in buona compagnia di San Benedetto, dei Santi Cirillo e Metodio, Santa Caterina da Siena e Santa Teresa Benedetta della Croce, è Patrona d’Europa. Alla loro protezione fraterna affidiamo il nostro Continente e il mondo intero.
Siamo giunti alla conclusione del XXII capitolo e, con esso, del lungo discorso di San Francesco di Sales sulla “virtù” dell’amicizia. Leggi tutto
Carissimi,
alla preghiera di intercessione di Santa Maria Maddalena, della quale oggi ricorre la festa, affidiamo questo incontro; lei che dopo tanti errori ha saputo accogliere nel suo animo il Vero Amore, tanto da essere stata la prima testimone della Sua Resurrezione, ci sia di esempio e di sprone. Siamo alla seconda tranche di questo capitolo nel quale Francesco di Sales, dopo aver esaltato il grande dono dell’amicizia, ci invita ad essere “oggettivi” anche in questo campo. In che modo? Leggi tutto
Carissimi,
siamo al XXII capitolo della Terza parte di Filotea col quale San Francesco di Sales ci offre ancora “Qualche altro consiglio a proposito dell’amicizia”. Questi ultimi sei capitoli, interamente dedicati a questo argomento, esaltando gli aspetti positivi di quella vera e mettendoci in guardia da quelli negativi della “fasulla”, ci danno la misura di quanto egli abbia in alta considerazione questo grande dono di Dio che si realizza nello scambio reciproco e nell’affetto: Leggi tutto
Carissimi,
recitando l’Atto di dolore ci proponiamo, con l’aiuto di Dio, di “fuggire le occasioni prossime di peccato”. Ma capita di non potersi allontanare, almeno fisicamente, da un ambiente, pensiamo ad esempio a quello lavorativo in cui si è venuta a creare una situazione ambigua. Dunque, alla domanda con la quale ci siamo lasciati ieri, puntualmente Francesco risponde che si “deve troncare ogni conversazione privata, gli incontri segreti, gli sguardi languidi, i sorrisi e in genere tutti gli scambi e gli ammiccamenti che possono nutrire questo fuoco maleodorante e fuligginoso.” Leggi tutto