Carissimi,

Francesco di Sales passa a parlare della “seconda pace che è quella che ci appacifica con Dio, col prossimo e con noi stessi”. Il genere umano è stato riconciliato con Dio attraverso la passione e morte di Nostro Signore, e questa è una verità inoppugnabile per il mondo cristiano, “ma – afferma il Nostro – poi in seguito ci siamo resi tante volte ribelli e disobbedienti ai suoi divini comandamenti” e si è reso necessario un nuovo mezzo di riconciliazione. Leggi tutto

Carissimi,

era il 21 aprile 1620, martedì dell’Ottava di Pasqua e Francesco di Sales inizia questa nuova Esortazione citando il brano di Luca 24,36: «Pace a voi, sono io, non abbiate timore». I più attenti si saranno resi conto che è il Vangelo che si legge nella Domenica della Misericordia (quella dopo la domenica di Pasqua) e che narra la prima apparizione del Risorto ai discepoli. Ma il Nostro non pone qui l’attenzione al “dubbio” di Tommaso, lo farà in seguito: Quello che gli preme mettere in evidenza è quel primo dono che Gesù fa ai suoi dopo la Risurrezione: quello della pace: Leggi tutto

Carissimi,

passando al terzo “fiore”, Francesco di Sales dice: “Mi fermo sulla terza virtù che Nostro Signore ci presenta sulla croce, come un fiore molto piacente: è la santissima perseveranza, virtù senza la quale non potremmo essere degni dei frutti della passione e morte; infatti, non ha alcun valore iniziare, se non si persevera fino alla fine, perché è cosa certa che lo stato nel quale ci troveremo alla fine dei nostri giorni, quando Dio taglierà il filo della nostra vita, sarà quello nel quale rimarremo per tutta l’eternità”. Grande e tremenda cosa è la perseveranza! Leggi tutto

Carissimi,

un mese fa il nostro caro papa Francesco entrava nella luce della risurrezione. Ci ha lasciato l’eredità di una vita spesa per il bene della Chiesa, vissuta nell’umiltà e nella semplicità. Preghiamo per lui come egli, certamente pregherà per tutti noi.

Il primo fiore, dice Francesco di Sales (e non poteva essere altrimenti), è quello dell’umiltà: “Il Signore Gesù, nel tempo della passione, non ha forse praticato l’umiltà più profonda, la più vera e sincera che si possa immaginare, anzi la più incredibile, in tutti i tormenti e le abiezioni che dovette sopportare?” I grandi della terra, in modo particolare quelli del passato, al loro nome univano quello della città natale o in quella dove avevano operato. Leggi tutto

Carissimi,

un altro pensiero che Francesco di Sales offre alla nostra attenzione è questo: “Il paradiso è pieno di penitenti, e in esso non vi si vede quasi nessun altro”. Cerchiamo di capire: per penitenti intende tutti coloro che ora sono beati ma che, durante la loro vita, sono stati fedeli nella penitenza: “I martiri sono stati penitenti, spargendo il loro sangue, nel quale sono stati lavati come in un bagno di penitenza. Le vergini sono state penitenti e così i confessori; in breve nessuno è entrato in Cielo senza penitenza e senza riconoscersi peccatore. Tutti, senza eccezione, hanno avuto bisogno dei meriti del sangue versato da Nostro Signore”. Leggi tutto

Carissimi,

proseguendo nella sua esposizione, Francesco di Sales ci fa notare che in quel testamento che Gesù ha “redatto” sulla croce è chiaramente espressa la volontà “di concedere ai peccatori la sua grazia, in virtù della quale, in seguito, potessero giungere alla gloria, nella quale nessuno può entrare senza la grazia e senza i meriti della passione”. Ma non dobbiamo dimenticare che il testamento di Gesù prevede una “clausola” e cioè quella di saper riconoscere i propri errori chiedendo la sua misericordia. Leggi tutto

Carissimi,

certamente la preghiera di Gesù sulla croce, rivolta al Padre a favore dei suoi carnefici, non restò inascoltata e Francesco di Sales non manca di farcelo notare: “Quella preghiera così meravigliosa portò tanto frutto che molti di essi si convertirono: alcuni sul momento, ammettendo – dopo averla ascoltata – che essendo, essa, al di sopra della natura umana, egli era veramente il Figlio di Dio”. Dunque la preghiera di Gesù non è ristretta ai giudei che lo avevano accusato di fronte a Pilato, ma si allarga anche a quei “pagani” che montavano la guardia sotto la croce come si legge nel Vangelo di Matteo (25,54) e in quello di Marco (15,39). Leggi tutto

Carissimi,

quanta differenza tra la logica umana e quella divina! La prima, quando va bene, tende a risolvere i problemi attraverso la ragione, l’Altra li affronta partendo dalla misericordia e dal perdono. Francesco di Sales, in questa sezione, ci invita a riflettere sul modo col quale il Signore Gesù, attraverso la sua passione e morte, si è mostrato vero Salvatore e Redentore degli uomini. Leggi tutto

Carissimi,

I.N.R.I., Gesù di Nazaret, Re (dei giudei). Francesco di Sales si chiede che cosa rappresentino nella nostra vita di fede queste tre parole divine. In primo luogo: Gesù. Ossia Salvatore; in secondo luogo: di Nazaret, città in fiore (fiorita); il terzo luogo: nostro Re; “tre titoli che gli sono sommamente dovuti”. Che strano! Sono titoli dovuti al Cristo eppure poche volte ci fermiamo a considerare che ci coinvolgono direttamente: “Salvatore” di chi se non nostro? “Di Nazaret”, in quanto non sconosciuto come quello al quale gli ateniesi avevano dedicato un altare; “Re”, certamente dei giudei, ma anche del nuovo Israele, cioè noi. Leggi tutto

Carissimi,

quella dell’Omelia, soprattutto festiva, per noi preti, è sempre una sfida. In che senso, chiederete voi? Nel senso che non mette alla prova la nostra abilità oratoria indirizzata ad altri, ma la nostra umiltà nel riconoscerci indegni di annunciare la Parola che salva agli altri, dopo averla meditata nel nostro animo. Questa premessa si rende necessaria per comprendere meglio ciò che Francesco di Sales vuole dirci in nell’Esortazione che iniziamo oggi: era il 17 aprile 1620, Venerdì Santo. Leggi tutto

Carissimi,

se la prima condizione per “tenere in braccio” il Salvatore, come ricorderete, è quella di essere giusti e timorati, la seconda è quella di sapere attendere, come il santo vecchio Simeone, “la redenzione d’Israele: ossia, dobbiamo vivere nell’attesa della nostra perfezione”. Sono felici, dice Francesco di Sales, quelli che vivono questa attesa senza stancarsi. Probabilmente egli aveva a che fare con gente che, desiderando di raggiungere la perfezione “scalpitava” per raggiungerla… Leggi tutto

Carissimi,

la preghiera, afferma Francesco di Sales, è sempre “un’elevazione a Dio” e, anche se spesso la affidiamo ai santi e agli angeli, “non è a loro che innalziamo il nostro spirito, né a loro che rivolgiamo le nostre preghiere, come affermano con malignità gli eretici; ma chiediamo loro soltanto di unire le loro preghiere alle nostre…”. In effetti molti cadono in questo errore e dicono: ho pregato il tal o tal altro santo per chiedere una grazia. Leggi tutto

Carissimi,

procedendo in questa Esortazione per la Festa della Presentazione di Gesù al Tempio e della Purificazione di sua Madre, Francesco di Sales si sofferma ad indicarci il modo giusto di “fare orazione”, cioè di pregare. Inizia facendo una correzione: “Molti si sbagliano grossolanamente pensando che siano necessarie molte cose, molti metodi, per farla bene”. Quante indicazioni, più o meno legittime, vengono dagli “esperti” dei nostri giorni, per quanto riguarda la preghiera: dai momenti in cui farla, dal cosa dire e pensare, alla postura da tenere… Leggi tutto

HABEMUS PAPAM! ALLELUIA, ALLELUIA!
Il Collegio Cardinalizio riunito in Conclave, dopo soli due giorni, ha eletto nuovo successore di Pietro, il Cardinale Robert Francis Prevost che si è imposto il nome di Leone (XIV). Lodiamo il Signore e preghiamo per lui: lo Spirito Santo guidi i suoi passi e illumini sempre il suo ministero che è iniziato con l’augurio della pace, lo stesso augurio del Risorto ai suoi discepoli nel Cenacolo. Una particolarità: il Papa Leone XIII è stato colui che, nel 1897, ha approvato definitivamente le Costituzioni della Congregazione degli Oblati di San Francesco di Sales.

Carissimi,

al lungo discorso sull’umiltà e la perseveranza, Francesco di Sales fa seguire alcuni pensieri sull’obbedienza che ha sempre accompagnato la vita del Signore Gesù e quella di Maria, sua Madre: “Il nostro divin Salvatore e la sua santissima Madre hanno sempre accompagnato la loro umiltà con una perfetta obbedienza; obbedienza che ebbe tanto valore sia per l’uno che per l’altra…”. Leggi tutto

Carissimi,

quando l’umiltà non è sostenuta dalla perseveranza, facilmente lascia che l’orgoglio prenda il suo posto e Francesco di Sales asserisce che, anche nella Storia della Salvezza, a partire dai nostri progenitori, “tutti quelli che hanno peccato sono stati spinti quasi sempre dall’orgoglio”. E’ stato questo che ha causato la caduta degli angeli ribelli, ripete ancora l’Oratore e anche tra gli uomini “molti, mancando di umiltà, dopo aver cominciato bene, si sono perduti in modo miserevole”. Leggi tutto

Carissimi,

il 2 febbraio scorso, come tutti gli anni, anzi con una maggiore solennità visto che cadeva di domenica, abbiamo celebrato la Festa della Presentazione di Gesù al Tempio e, anche se in modo più velato, della Purificazione della Vergine Maria. Francesco di Sales si pone questa domanda: “Quale umiltà più grande e più profonda si può immaginare di quella che Nostro Signore e la Madonna praticano andando al Tempio: uno per esservi offerto come tutti gli altri figli di peccatori, e l’altra per purificarsi?”. Leggi tutto

Carissimi,

era il 2 febbraio del 1620 e Francesco di Sales apre una nuova Esortazione in occasione della Festa della Purificazione, che oggi chiamiamo della Presentazione di Gesù al Tempio. Ecco come esordisce: “Dio dice come fa e fa come dice (Cfr. Sal 33,9;148,5); con questo ci dimostra che non ci dobbiamo accontentare di parlare bene, ma dobbiamo unire i fatti ai nostri propositi e le opere alle nostre parole, se vogliamo piacergli; e come il suo dire equivale al fare, similmente vuole che il nostro dire sia seguito immediatamente dal fare e dall’attuazione dei nostri propositi”. Leggi tutto

Carissimi,

per concludere questa Esortazione, Francesco di Sales prende in esame la terza proprietà del sale e cioè quella di conservare e preservare gli alimenti. Il sale, che rappresenta la Parola di Dio, serve a preservare le nostre buone intenzioni che nascono dal suo ascolto e dall’impegno personale nel viverla. Dice: “La retta intenzione è quella che rende le nostre opere meritorie per la vita eterna…e perfino le opere indifferenti, anche quelle necessarie per la conservazione della nostra vita, diventano meritorie e molto gradite a Dio”. Leggi tutto